Avrupa’nın kuzeyinde, Baltık Denizi kıyısında kurulu olan Letonya Cumhuriyeti’nin başkenti Riga’dır.
Riga, bir liman kenti olup Daugava Nehri'nin her iki kenarında kurulmuş bir kenttir. Tarihi uzun dönemlere dayanan kent, Baltık Denizi boyunca uzanmaktadır. Ülkenin eğitim ve bilim merkezi konumunda da olan Riga’da havaalanı ve altyapı önemli derecede kente değer katmaktadır.
Baltık bölgesinin en önemli kültür merkezi olan Riga, her alanda kendini ön plana çıkartmayı başarmış bir kenttir.
Tiyatro, film, dans, opera, bale, müzik, festivaller, konserler, sergiler ve sanat galerileri gibi değerler, kentin önemli kültürel varlıklarıdır.
Tarihi 13. Yüzyıla kadar uzanan “Riga tiyatrosu” kentin en önemli kültürel varlıklarından biridir. Dünya standartlarında üretimlerin yapıldığı tiyatro, kentin kültürel değerlerini yakından incelemek adına en olanaklı yerlerden biridir. Bunun haricinde; Rusya Dram Tiyatrosu, Yeni Riga Tiyatrosu, Letonya Ulusal Tiyatrosu, Daile Tiyatrosu, Riga Oda Tiyatrosu ve Kukla Tiyatrosu gibi önemli yerler de yine kültürel değerleri arasında yer almaktadır.
Opera alanında da yine gelişmiş bir kültüre sahip olan Riga’da en önemli opera merkezi “Letonya Ulusal Operasıdır.” Operanın en aktif dönemleri Eylül ile Mayıs ayları arasıdır. Yaklaşık 200 kadar sahne bu dönemlerde kendini gösterir. Operanın 600 sabit personeli bulunmaktadır.
Büyük resitallere ve önemli konserlere kaynak olan “Letonya Filarmonik Orkestrası” ve “Ulusal Senfoni Orkestrası” kentin en önemli yerlerindendirler. Senfoni orkestrasına ev sahipliği yapan “Büyük Lonca Konser Salonu” (the Great Guild) kentin önemli konser salonlarından biridir. Bunun haricinde yine kentte önemli bir yer tutan Arena Riga, Dome Katedrali (Riga Katedrali), Ave Sol, Küçük Lonca ve Wagner Salonu gibi salonlar da yine Riga için önemli yerlerdir.
Riga, otantik ve geleneksel el sanatlarıyla bilinen bir kenttir. Baltık bölgesinin kültür zengini olmasının nedenlerinden biri de Eski Riga’yı geleneksel sanatlarıyla yaşatmış olmalarıdır. Festivaller ve gösteriler, kentin önemli değerlerinden bazılarıdır. 4 yılda bir düzenlenen “Letonya Ulusal Şarkı ve Halk Dansı” yine Riga’da düzenlenmektedir. Festival, Mezaparks (Orman Parkı)'taki konserlerle ciddi bir anlam kazanmaya başlar. Ayrıca Letonya’nın önemli tatil günü her yıl Haziran ayında tertiplenen “Riga Opera Festivali” ile daha bir anlam kazanmaktadır. Denk gelirseniz kesinlikle katılmanızı öneriyoruz.
Kentin en çok turist çeken yeri, hiç şüphesiz Daugava Nehri kıyısıdır. Burada yürümek ve Mezaparks’taki gezinti yapmak çok daha güzel ve eğlencelidir. Bunun haricinde sahillerinden de istifade edebileceğiniz Riga’da su sporları, at biniciliği ve yüzme gibi pek çok etkinliğe dâhil olabilirsiniz.
Eğlence yönü güçlü olan Riga’da turistler ve yerli halk özellikle de yaz aylarında gece hayatının akışına bırakırlar kendilerini. Kentin dört bir yanında kafeterya ve barlar bulunmaktadır. Caz, blues, techno, klasik müzik, pop müziği ve daha bunun haricinde kent ile özdeşleşen pek çok müziğin ritmi ile gece hayatına ortak olabilirsiniz.