Irak’ın hatırı sayılır kentlerinden biri de Necef’tir.
Başkent Bağdat’ın 160 km. güneyinde yer alan şehir, İslam tarihi adına oldukça önemli kabul edilen yerlerden biridir. “
2012 İslam Kültürü Başkenti” olarak seçilen kent, MS 791'de Halife Harun Reşid tarafından Hz. Ali’nin mezarının burada olduğuna inanıldığı için kurulmuştur.
Genellikle Şii Müslümanların yaşadığı kent, tarihi yapıları, camileri ve türbeleri ile Irak’a renk katan bir şehirdir. Ticaret ve inancın merkezi konumunda olan Necef, bin yıldan aşkın bir süredir bu iki özelliğini koruyor. Kente bir ziyarete giderseniz mutlaka bu iki özelliğini değerlendirmenizi öneririz.
Hz. Ali, Emeviler döneminde gizlice gömülmüştür. Kabrinin nerede olduğuyla ilgili çok farklı rivayetler vardır. Ancak Şii Müslümanlar ve Sünni çoğu Müslüman, Hz. Ali’nin kabrinin Necef’te olduğunu kabul eder. Bazı tarihçiler ise yapılan bu kabrin, Hz. Âdem ya da Hz. Nuh’a ait olduğunu söylerler.
200 milyondan fazla sayıya sahip olan Şii Müslümanlar için Necef, Hz. Ali’nin kabrinin olduğu şehir olarak kabul edildiği için kutsal bir şehir olarak kabul edilir. Altın kubbesi, ikiz minareleri, mavi, yeşil, altın renkli işlemeleriyle yapılan türbe, rivayetler farklı olsa da Necef kültürünü en iyi yansıtan yerlerden biridir.
Bir dönem, Osmanlı egemenliği altında olan Necef, zamanla Şii Müslümanların merkezi haline gelmiştir. İslam ilimleri açısından önemli alanlara sahip olan kent, “Bilim Havzası” olarak kendini tanıtmaktadır.
Necef’in inanç kültürünü en iyi yansıtan yerlerden biri de kentin kuzeydoğusunda yer alan “Büyük Kufe Camii” dir. Necef’in sembolü niteliğinde olan caminin tarihi 7. Yüzyıla kadar uzanmaktadır. Altın, gümüş ve zümrüt gibi değerli taşlarla süslenen caminin 5 kapısı, 4 minaresi bulunuyor. Kentin birçok yerinden görülebilen cami, 11 bin metrekarelik bir alan üzerinde kurulmuştur.
Hz. Muhammed (s.a.v)’in torunu, Hz. Ali’nin oğlu Hz. Hüseyin’in ve ailesinden birçok kişinin şehit edildiği Kerbela, Necef’in kuzeydoğusunda yer alır. Şii Müslümanlar için Kerbela, Mekke, Medine ve Kufe kadar önemli bir yerdir.