Nepal’in başkenti Katmandu, 2 milyona yaklaşan nüfusu doğa güzellikleri ve tarihi yapıları ile turistik açıdan da gözde şehirlerarasındadır. UNESCO tarafından Dünya Mirasları Listesi’ne alınan pek çok tapınağa ev sahipliği yapan kentte, Budizm ve Hinduzim başlı başına tüm nüfusun inandığı dinleri oluşturmaktadır. Halkın günlük yaşantısını Budizmin öğretilerine göre sürdürdüğü ve şehrin eşsiz bir kültüre sahip olduğu da verilecek bilgiler arasındadır.
Suç oranının yüksek olduğu kentte hırsızlık olayları sıklıkla yaşandığından telefon, cüzdan gibi kişisel eşyalarınıza dikkat etmenizde fayda var.
Kültürel değerlerini en iyi şekilde koruyan Katmandulular, kentin cadde ve sokaklarında her an karşınıza seremonilerle çıkabiliyorlar.
Geleneksel yaşamın merkezinde yer almasının en büyük etkisi de belki de nesnel olarak koruma altına aldıkları değerlerdir. Özellikle de Hint kökenli Budist anıtları ve tapınakları, yüzyıllar öncesinden kalma miraslardır. Ancak herhangi bir şekilde zarar görmeden günümüze kadar gelmeyi başarmışlardır.
Katmandu, hem Budistler hem de Hindular için oldukça önemlidir. Özellikle de kent merkezinde yer alan “Mahayana” ve “Vajrayana ekolleri” iki dinin kente önem vermesindeki en büyük etkenlerdir. Bununla birlikte şehre kuşbakışı bakma fırsatı sunan Budist tapınağı “Swayambhunath” da yine kentin kültürel varlıklarından en önemlisidir. Bu tapınağa ve Cava Adası’ndaki “Borobodur Tapınağı” yürüyerek gidebileceğiniz yerlerdir. Katmandu’yu daha yakından gezmek ve görmek için “rişka” adı verilen motosikletlerden birini kiralayabilirsiniz. Kentin tarihi dokularını, cadde ve sokaklarını, kültürel değerlerini en iyi şekilde görebilirsiniz.
Tarihi İ.Ö. 500’lü yıllara dayanan “Swayambhunath Tapınağı” görkemli yapısı ile dikkat çekici bir tapınaktır. İçeri girişte sağlı sollu heykeller göze çarpmaktadır. Mimari açıdan önemli bir tapınak olan “Swayambhunath Tapınağı”na çıkmak için 320 basamaklı bir merdiveni tırmanmanız gerekiyor.
Etkinlik ve şölen alanında çok zengin olan Katmandu’da yıl içerisinde çok sayıda etkinlik düzenlenmektedir. Ancak bunların en önemlisi “Buda Jayanti” adı verilen dinsel gündür. Bugün, Buda’nın doğum günü olarak kutlanmaktadır. Kutlamalar, Swayambhunath Tapınağı’nda gerçekleşiyor.
Miladi takvime göre günleri değişse de genellikle Mayıs ile Haziran ayları arasında düzenlenen bu etkinliğe, Budizm dünyasından çok sayıda insan katılarak burada hacı olmaktadır. Etkinliği izlemek isterseniz kesinlikle sabahın erken saatlerinde gitmeniz gerekiyor. Çünkü gün içerisinde oldukça yoğunlaşan kutlamadan dolayı merdivenleri tırmanmak saatler alabiliyor. Buda Jayanti etkinliğinde, Buda’nın saç ve dişi gömülü olduğu yerden çıkartılıyor.
Nepal, pahalı bir ülkedir. Ancak buna karşın Katmandu’da uygun fiyatlara konaklama imkânını elde edebilirsiniz. Şehri daha da yakından tanıdığınızda, çok düşük rakamlarla bile yıldızlı otelleri aratmayacak konfora sahip otellerde konaklama imkânına sahip olabilirsiniz. Thamel, konaklamak için en ideal yer. Genç turistlerin de akın ettiği bu bölgede gece hayatı da oldukça hareketlidir. Yani konaklama için geldiğiniz Thamel’de eğlence adına da birçok etkinlik ve şenliği görebilirsiniz.
Dünyanın en yüksek sıradağları Nepal’i sarmalayan Himalayalar’ın batı kısmında yer alan Annapurna bölgesi, her yıl dünyanın en çok yürüyüşçüsünü ağırlamaktadır. Sezon Ekim ayında başlar, Muson mevsiminde ise son buluyor.